第十七课 中文圣经的历史
一、基督教在中国早期历史与中文圣经翻译
A. 唐朝和元朝
1. 公元635年，景教传教士阿罗本从叙利亚把景教传入中国，得到唐朝政府的接纳，并准许他们传教。但到了公元845年，唐武宗尊崇道教，排斥其他宗教，因此景教被禁。但景教的余民却逃到北方的蒙古人中。
2. 元朝政府准许景教在中国传播。这时也有天主教传教士来到中国，基督教被称为“也里可温教”，包括了先前信奉景教的人，以及因天主教传教士而归信的人。
3. 在中文圣经的翻译上，景教和也里可温教没有什么明显的贡献。
B. 明朝和清初
1. 这时不少天主教传教士来中国传教，最有名的是利马窦。他写了很多有关天主教信仰和教义的中文书，包括对圣经的解释，但始终未有系统地把圣经翻译为中文。
2. 其后虽然有天主教传教士从事中文圣经的翻译，但只是翻译了少部份书卷，并且没有出版发行。天主教传教士白日升（1662－1707）曾把差不多20卷新约书卷由拉丁文《武加大译本》翻译为中文，但天主教会没有发行。
3. 雍正年间清政府全面禁教，天主教会的传教活动停止。直到20世纪60年代，天主教会才出版中文译本《思高圣经译本》。
二、马殊曼《新旧约全书》
1. 比马礼逊更早把圣经翻译成中文的，是基督教传教士马殊曼。他是英国浸信会差往印度的传教士，与亚美尼亚人拉撒在1806年开始翻译圣经。拉撒在澳门出生，在澳门的葡萄牙政府当过翻译官。
2. 马殊曼和拉撒的新约译本在1811年完成，1816出版，旧约则在1822年完成。1823年马殊曼的《新旧约全书》在印度塞兰坡出版。
3. 马殊曼的《新旧约全书》中文水准不高，而且在人名和地名的翻译上常用了一些奇怪的音译，使人难以明白，因此流传并不广泛。
三、马礼逊《神天圣书》
1. 马礼逊的中文圣经译本影响深远。他在1807年来到中国传教，抵达之前已在伦敦学习中文，并且抄录了在大英博物馆内的白日升的中文圣经译本。马礼逊一边传教，一边翻译圣经，在往后的27年完成了圣经全部书卷的中文翻译。马礼逊的主要助手是伦敦会的传教士米怜及中国同工梁发。梁发原是帮助印刷圣经的，后来成了中国的第一位牧师。
2. 翻译新约时，马礼逊以白日升的译本为基础，并以希腊文圣经作为参考。他在1813年独力完成新约的翻译，1814年在广州出版。旧约的翻译是马礼逊与米怜合力于1819年在马六甲完成的，并在1823年出版全本圣经，取名为《神天圣书》。
3. 《神天圣书》比马殊曼的译本好，因为马礼逊是在中国进行翻译工作，与中文和地方俚语有更多的接触。但这个译本也并非十分完美，在文体和用字上还是较为粗糙。
四、《委办本》
1. 1843年来自英美的5个差会在香港成立了翻译圣经的委员会，目标是翻译一本有统一译名和用语的中文圣经。他们用了10年时间，在1853年把整本圣经翻译为中文，称为《委办本》。
2. 在翻译的过程中，最大的困难是传教士的意见分歧，几乎令整个计划告吹。例如他们对如何翻译神的称号有很大争议－应该译为“神”还是“上帝”。此外，浸信会不赞成译作“洗礼”，主张译为“浸礼”，结果浸信会退出了委办会。最后，一律翻译为“洗礼”。委办会也决定各出版机构可以自行选择译为“神”还是“上帝”。结果美国传教士用“神”字，英国传教士则用“上帝”。
3. 《委办本》出版后，成为19世纪下半叶最具影响力的中文圣经。在《委办本》的翻译过程中，可以看见要有一本统一的中文圣经是何等的困难。这也反映了传教士在要广传福音的共同异象背后存在许多分歧。
五、《和合本》
1. 《委办本》以文言文写成，适合当时的士大夫阅读，但一般普罗大众却很难明白，因此很多传教士希望把圣经译成较浅白的中文。
2. 在1890年于上海举行的传教士大会中，各宗派和机构决定共同翻译和出版一本联合译本，称为《和合本》，并成立了委员会。他们决定作出3种版本的中文翻译：文理版本（文言文）、浅文理版本（浅文言文）和官话版本（国语）。最初有人认为官话（浅白的口语）不够份量盛载神的道，但官话却是当时大部份中国人的日常用语。
3. 《和合本》的翻译计划动员了不同国籍与宗派的外国翻译者30多人，中国人的翻译助手则数目不详。整个翻译过程历时30多年，是最后一个由外国传教士主导的大型圣经翻译项目。
4. 在20世纪，中国语文出现了巨大变化，白话文渐渐取代文言文，因此委员会在1907年决定只出版文言文和官话两个版本，并在1919年出版。
5. 1919年中国爆发五四运动，随之而来的是白话文运动，中国的书写文体从此由文言文变为白话文，官话《和合本》也在信徒中广受欢迎，而文言文《和合本》却渐渐淘汰。
6. 自从官话《和合本》出版后，一般识字的人都可以看圣经，并且一直都是信徒最广泛使用的圣经版本。《和合本》的成功，印证了圣经是给一般人看的，而并非只是给知识分子。旧约是以当时神的子民都能明白的希伯来文写成，而新约则是以当时整个欧洲和地中海东部都使用的通用希腊文写成，可见圣经不是曲高和寡的，相反，神的心意是希望人人都能读和明白圣经。
7. 虽然《和合本》很受信徒欢迎，广泛使用，但是中文圣经的翻译工作没有停下来。特别是近年很多懂得圣经原文的华人学者兴起，当他们从事翻译工作时，能够准确地理解原文的意思，并且也能顾及中文的特质。2010年联合圣经公会出版的《和合本修订版》，除了忠于原文外，也参考了其他译本和考古学的考证，并顾及中文句法的通顺流畅，务求让读者能读到准确、通顺的中文圣经。
六、其他重要的近代中文圣经译本
1. 《吕振中译本》：1970年出版，是第一本完全由中国学者从原文翻译过来的中文圣经译本。此译本要尽量表达原文的意义和结构，因此有时中文句法的通顺流畅受到影响。
2. 《现代中文译本》：1979年出版，是华人圣经学者以英文圣经为蓝本，并以现代中文的文体翻译，是以原文圣经作为审阅的。
3. 《圣经新译本》：来自不同宗派的华人学者在1972年成立了“中文圣经新译委员会”，把新旧约圣经从原文翻译成中文。《圣经新译本》在1992年出版。
4. 《思高圣经译本》：1968年出版，由方济会雷永明（Gabriel Maria Allegra）神父主领。他先后在中国和香港进行翻译工作，从原文把圣经翻译为中文。1945年雷神父在北京辅仁大学创立思高圣经学会，并在1948年搬到香港。《思高圣经译本》是中国天主教会至今最重要的中文译本。
