第四课 新约的复兴(下)
我们来看新约圣经的教会奋兴和冷淡的个案─以弗所教会的建立、成长和衰退,作为教会复兴运动的鉴戒。
一、以弗所城概况
以弗所城是小亚细亚最重要的城市。它的内陆港(现已淤塞)通往凯斯提河再连于5公里外的爱琴海。由此水陆交通优势,它成为商贸中心,有人口超过25万,不但是最大城市,也是政治、文化和商贸的先进城市。 古代七大奇景之一的亚底米神庙(戴安娜女神庙)座落此城。此城钱币铸刻上“尼歌罗斯”,意即“神庙守护者”。她堪称邪术中心(徒19:35、19)。
二、以弗所教会的发展
A. 早期门徒与纠正信仰(徒19:1-7)
1. 十二门徒只领了约翰的洗(悔改);
2. 没听过圣灵赐下(五旬节的见证),也不明白圣经;
3. 在保罗到访前,以弗所城已有门徒。很多对新闻和外界消息不闻不问的信徒容易落入错误的信仰,自我封闭是成长的禁忌。
B. 努力布道与福音遍传(徒19:8-12)
1. 会堂放胆讲道3个月(徒19:8)。
2. 在学房讲道两年(徒19:9-10),共两年3个月也概略算为3年(徒20:31)。
3. 努力的程度(徒20:20、31):
a. 全面教导;
b. 与公众和家中皆教导;
c. 热情劝戒(不住流泪);
d. 遍传小亚细亚(徒19:10)。
C. 属灵争战(徒19:13-20)
1. 行非常的奇事。
2. 直面念咒赶鬼者。
3. 以弗所的迷信特色:此城素以“以弗所信件”(grammata)闻名,内容是符咒、护身符和避邪物。这种念咒之信件早于主前4世纪便出现。
4. 属灵大奋兴:具体悔改的代价为烧毁5万元的迷信书籍(一人5万天的工钱,徒19:19)。作者记录“主的道大大兴旺,而且得胜,就是这样。”(徒19:20)
D. 教牧栽培(徒20:17-38)
1. 派提摩太跟进(提前1:3)。
2. 保罗于回耶路撒冷的途中,特邀该城长老加以劝勉。
E. 文字牧养(以弗所书)
保罗在哥林多事奉了两年(徒18:11,18),但在以弗所事奉了3年,成为他宣教旅行中停留最长的城市。然而,仍以书信跟进牧养。从此书的祷告前言(弗1:17-23)和末了全副军装的勉励(弗6:10-17),也能看出以城属灵争战的迫切。
F. 主耶稣的诊断(启2:1-7)
1. 称赞:行为、劳碌、忍耐、信仰和坚忍,并恨主所恨的(启2:1-3、6)。
2. 责备:离弃起初的爱(启2:4)。
3. 解药:回想、悔改、行起初所行的(启2:5)。
4. 后果:若不悔改,灯台便挪去。作为发光的教会就失去存在的价值。这是以弗所由十二门徒悔改、领受圣灵以后,经历全城大奋兴,建立教会以后的最终评价。这成为一切优秀教会的鉴戒。
G. 使徒约翰的牧养
根据4世纪优西比乌的《教会史》,在迫害约翰的暴君离世之后,他从拔摩海岛回到了以弗所城住在当中事奉。优西比乌引述爱任纽和亚历山大的克莱门,表明保罗建立了以弗所教会,但约翰回到其中领导教会。
三、以弗所教会带给我们的反省
以弗所教会从轰动全城的建立,到以后冷淡下来的历史,并不缺乏属灵领袖的教导和圣经的信息。然而,他们最大的问题是“离弃起初的爱心”。对此主耶稣指出复兴的命令:回想、悔改和行起初所行的。希望每位学员不断回顾教会复兴的见证和自己蒙恩的历程,并保守自己在神的爱中事奉。